Фильм "Крест за отвагу" (1958) — дебютная работа режиссера Куца, состоящая из трех взаимосвязанных новелл, каждая из которых освещает судьбы простых людей. В первой истории деревенский парень, удостоенный ордена, решает вернуться в родные края, чтобы насладиться заслуженным отпуском. Во второй новелле группа солдат, радостно подобрав на дороге бездомного пса, сталкивается с ужасной реальностью, когда выясняется, что это овчарка из Освенцима. Третья часть картины представляет собой сатирическое исследование формирования общественной легенды, где Куц ярко демонстрирует свою способность к глубокому анализу человеческой природы и социального контекста.