В провинциальном городке Ольховка десятиклассник Николай Ольховников решает восстать против несправедливости, написав горячий протест в местную газету. Он открыто обвиняет «отцов города» в коррумпированных действиях, становясь изгоем среди сверстников и даже старшего поколения. Несмотря на предостережения немногих друзей и мудрого учителя, Николай стойко стоит на своем. Однако его смелость приводит к трагическим последствиям: вскоре в редакцию приходит письмо с печальной вестью о его гибели в драке с местными хулиганами, которые решили наказать юного правдоискателя за его дерзость.